PARKINSON, ALZHEIMER : Des neurones tout neufs à partir d’autres cellules du cerveau
Générer
de nouveaux neurones humains à partir d'un autre type de cellules
adultes du cerveau, c’est la performance de la recherche menée à
l'Université Johannes Gutenberg de Mayence présentée dans l’édition du 5
octobre de la revue Cell Stem Cell. Une étape de plus vers des
thérapies cellulaires des maladies neuro-dégénératives telles que la
maladie d'Alzheimer et de Parkinson.
Les
chercheurs sont parvenus à reprogrammer en neurones, des cellules qui
sont présentes dans le cerveau humain adulte mais ne sont pas au départ
des cellules nerveuses, explique l’auteur principal, Benedikt Berninger.
«Notre but ultime serait de
pouvoir un jour induire une telle conversion dans le cerveau lui-même ce
qui serait une toute nouvelle stratégie de réparation du cerveau lésé
ou malade ».
Les cellules de départ, nommées péricytes,
sont présentes le long des vaisseaux sanguins, participent à la
protection de la barrière hémato-encéphalique et leur rôle dans la
cicatrisation des plaies, mais dans d'autres parties du corps, a déjà
été démontré. En ciblant ces cellules et en les incitant à devenir des
cellules nerveuses, les chercheurs pourraient parvenir à « réparer » le
cerveau.
Une première preuve de concept :
Leurs tests ont montré que ces neurones tout neufs sont bien capables
de produire des signaux électriques et de communiquer avec les autres
neurones, ce qui prouve que leur capacité d’intégration dans des réseaux
neuronaux existants du cerveau. Beaucoup de chemin reste à parcourir de
cette stratégie de reprogrammation neuronale à la réparation clinique
in vivo, mais ces premières données font la preuve du concept que la
reprogrammation des péricytes dans un cerveau endommagé peut être une
solution viable pour remplacer les neurones déficients, concluent les
chercheurs.
Une voie de recherche très active que
celle de la thérapie cellulaire des maladies neuro-dégénératives : En
juin dernier, des chercheurs étaient déjà parvenus à générer des
cellules souches à partir de cellules de la peau de patients atteints
d’une maladie neurodégénérative, pour les transformer en neurones
modèles d’étude de la maladie.
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